Громадські ідеали Руссо зробили глибокий вплив на демократичні шари російського суспільства.
Так, А. Н. Радищев вважав себе активним прибічником і прибічником Руссо. Він дуже високо цінував його теорію громадського договору і намагався нею скористатися для виправдання народних хвилювань і заколотів проти поміщицької тиранії, проти "неправосудия государя" і втілюваного їм жорстокого крепостнического режиму. Теорія громадського договору отримала віддзеркалення і в адміністративних проектах Радищева. Він намагався конкретизувати теорію громадського договору, пропагуючи буржуазні громадські стосунки, які тільки зароджувалися в лоні російського кріпацтва.
Революційно-демократичні ідеали Руссо були добре знайомі і декабристам, серед яких були широко поширені заборонені переклади його творів.
Високо цінували демократичні ідеали французьких просвітників Н. Г. Чернишевський, Н. А. Добролюбов, А. І. Герцен і інші.
А. І. Герцен часто підкреслював те, як великий був вплив революційно-демократичних ідей Руссо на його свідомість і ранні погляди : " Ми так само переживали Руссо і Робесп'єра, як французи" [ Герцен А. І., Зібрання творів., М., 1954г., т. 3, с. 313]. У Руссо Герцен бачив не лише видатного демократичного мислителя, але і ідеолога французької дрібної буржуазії, що дав якобінцям гостру ідейну зброю.
Г. В. Плеханов у своїй статті " Жан-Жак Руссо і його вчення про походження нерівності між людьми" відмічав величезну теоретичну заслугу Руссо в тому, що він, не задовольняючись таким, що панував в XVIII столітті ідеалістичним поглядом на хід розвитку освіти, спробував поглянути на цей хід з точки зору матеріалістичного положення, згідно з яким не мислення визначає собою буття, а буття визначає собою мислення.
Крім того, багато хто небезпідставно вважав, що, якби не було Руссо, не було б і Великої французької революції 1789-1794 рр., що саме його "обурена думка" привела до переворотів в соціальному і політичному житті Франції і сповістила про початок революційної епохи в житті європейського суспільства.
Соціально-політичні ідеї Руссо стали предтечею тих реальних історичних подій, які називалися Великою французькою революцією і нитки від яких тягнуться до ще більше рокової дії, - до Великої Жовтневої революції.