Не можна сказати, що Киренаїки, прагнучи до безжурного життя, зачаровувалися безпідставною ілюзією. Вони добре усвідомлювали, наскільки глибоко в людському житті вкорінено страждання, наскільки важко уникнути прикрощів, тривог і бід. Граничної гостроти і трагічності це усвідомлення досягло у вченні киренаика Гегесія (320-280 до Р. Х.). Він вважав, що тіло, через свою чуттєву і кінцеву природу, приречене на страждання. Якщо тіло страждає, то його страждання розділяє душа. Отже, живе у цьому світі не дано позбавитися від страждання, а значить, і жити не варто. Таке кінцеве виведення киренского гедонізму, яке на практиці здійснили багато послідовників Гегесія, що добровільно розлучилися з життям.
Вчення Киренаїків і вироблений ними принцип гедонізму зробить відчутний вплив на наступну думку, і не менше - на вироблений античною культурою спосіб життя. Етика Киренаїків послужить поживним грунтом філософії Епікура, в якій античний гедонізм досягне своєї найбільш розвиненої, закінченої форми. У свою чергу, вироблений епікуреїзмом смак до життя, разом з мужньою волею стоїцизму і урівноваженою свідомістю скептицизму, стане одним з основних елементів пізньоантичної духовності.