Отже, нічия думка не виявляється настільки спроможною, щоб визнати його істинним. Розум виявляється серед односторонніх, поверхневих або очевидно помилкових суджень. Але Сократ не просто відкидає їх. Своїми бесідами філософ, через подолання недостовірності і обмеженості переконань, дає можливість прийти до глибшого і точнішого погляду на речі. Питаннями, репліками і зауваженнями Сократ веде загальний хід міркування, в якому поступово проступають контури достовірного знання. Він як би "наводить" свідомість співрозмовників, і разом з ними своє власне, на слід істини. Цей спосіб міркування філософ називав "майевтикой", тобто повивальним мистецтвом, по аналогії із заняттям своєї матері. Тільки вона приймала пологи дітей, а Сократ своєю бесідою приймав пологи пізнання, допомагаючи істині з'явитися на світло.