Першим і вирішальним кроком софістики, яким була підведена риса під часом раннефилософских космогоній і покладений початок новій епосі, став поворот свідомості від всесвіту до людини. Спрямованість софістичної думки визначається питанням: "Чим людина повинна керуватися у своєму житті, на яке переконання спертися, чому довіритися в різноманітті існуючих думок і як відстояти те, що для нього має якнайглибшу достовірність"? При такій установці всесвіт з його ладом і властивостями взагалі не враховується, начебто його не було. Найбільш ємко і послідовно ця установка виражена у вченні найзнаменитішого (разом з Протагором) софіста - Горгия. Всесвіт як усеосяжне буття цікавить його з однієї точки зору, а саме в плані доказу неіснування такого буття.