Пізнання для античності - це відкритість світу і усього сущого в їх справжньому змісті. Платон виділяє п'ять східців, в послідовності яких дійсність усе більш повно відкривається людині. Це: ім'я; визначення; зображення; знання як таке; справжнє буття. На перших трьох східцях немає нічого стійкого.