Ейдоси є справжнім буттям, а нашим світом - усього лише їх відображення, для якого вони є першоосновами і в якому виявляються свідомістю як суті віщій. Але в чому повинні відобразитися Ейдоси, щоб виник всесвіт? Згідно з Платоном - в чуттєвій субстанції, в матерії.
Платона традиційно вважають основоположником ідеалізму, виходячи з розробленого їм вчення про ідеї. Але в його ж вченні уперше з'явилося і введено в інтелектуальний обіг поняття матерії. Отже якщо зводити ту або іншу позицію до засадничого поняття, то Платона можна вважати основоположником як ідеалізму, так і матеріалізму. І це дійсно так в тому сенсі, що саме платонівська онтологія, що стала витоком усієї європейської метафізики, створила філософську свідомість, в якій згодом могли скластися ідеалізм і матеріалізм як метафізичні позиції.