Суспільна свідомість є багатогранним динамічним процесом, підтримуваним активністю індивідуальної свідомості. У суспільній свідомості містяться стійкі представлення, пов'язані з деякою системою норм і принципів, теорії, що намагаються узагальнити особливості різних сторін громадського життя. Суспільна свідомість виникла не через якийсь час після виникнення громадського буття, а одночасно і в єдності з ним. Без суспільної свідомості суспільство просто не могло б виникнути і розвиватися, тому що воно існує як би в двох проявах: відбивною і активно-творчою. Суть свідомості якраз в тому і полягає, що воно може відбивати громадське буття тільки за умови одночасного активно-творчого перетворення його.