Демокріт - визнання реальності ніщо

Для досократиків тільки буття є, існує. Небуття навіть помислити неможливо, і тому воно не допускається в картину всесвіту. Декілька осібно коштує піфагорійське вчення, яке використовує поняття порожнечі, що служить смисловим еквівалентом небуття. Проте тут порожнеча має лише негативну визначеність, існуючи тільки як заперечення речі, її межа. Демокріт надає порожнечі рівний з атомами онтологічний статус. Ніщо не стає такою ж первинною суттю, як і буття.

Неділима форма (атом) - це просте і нерозкладне розрізнення, відокремленість і відмінність одного від іншого. Через те свої неділимі форми Демокріт називає ще по-іншому: "щось" або "чтойность". "Порожнеча" в його образі буття є присутньою як непомітність, в якій зникає яка б то не було іншість і яка повсюдно дорівнює самій собі, не будучи при цьому нічим. Звідси позначення порожнечі як небуття, ніщо. Бути для досократиків - це бути чимось визначеним. Але для Демокріта можна бути, існувати, не будучи нічим особливим. Саме така порожнеча. Тим самим філософ визнає реальність небуття і надає йому рівні з сущим права. Від "небуття не може бути" досократиків здійснюється перехід до "ніщо не реальне" атомізму. Наступним кроком стане вчення софіста Горгия, що проголосив нічого єдиною реальністю, в якій вже немає місця буттю.

Класична еллінська філософія