Характеризуючи філософську думку елліністично-римського часу, ми знову вдамося до розрізнення "теоретичною" (абстрактною) і "практичною" філософій. Ними прийнято виражати спрямованість філософської свідомості, зосередженість його інтересів і характер його роботи. Звичайно, всяка філософія за способом свого існування теоретична і умоглядна. Але в даному випадку поняття "теоретичного" має вужчий сенс, вказуючи на проблематику, абстрактну від безпосередніх людських потреб. Відповідно практичність філософії означає її зосередженість на проблемах людського існування. У цьому сенсі пізньоантична філософія має практичний характер, оскільки в центрі її уваги стоять питання, пов'язані з життєво-практичним самовизначенням людини. Ця філософія по перевазі етична.