Писанное законодавство

Першим кроком в обмеженні влади родової знаті стає створення писанных законів. Зазвичай в цих законах відбивалися правові норми, що вже існували в суспільстві. Проте сам факт письмово зафіксованого і виставленого на загальний огляд законоуложения позбавляв знать можливості поводитися з правом на власний розсуд. Раніше закони тлумачилися можновладцями, як їм заманеться і, зрозуміло, до власної користі. Фактично панувало право сильного і знатного, перед яким рядовий общинник виявлявся беззахисний. Завдяки записаному закону уперше з'являються норми, які не віддані цілком волі знатного, а яким повинна підкорятися будь-яка людина, наскільки б високе становище в суспільстві він не займав. Перші зведення записаних законів, окрім фіксації норм звичайного права, зазвичай мали дві важливі особливості. Вони обмежували владу ради старійшин, раніше за поліс, що неподільно заправляв справами; і гарантували право приватної власності, оберігаючи тим самим надбання простих общинників, і передусім їх земельні наділи, від посягань знаті.

Античний світ